Qu’est-ce que la Gestalt ? Origines, idées clés et apports
La Gestalt est une approche élaborée au XXe siècle par Fritz et Laura Perls et Paul Goodman. Elle s’intéresse à la personne dans sa globalité (pensées, émotions, sensations, comportements) et à la manière dont elle entre en contact avec son environnement et avec les autres. Plutôt que de chercher seulement pourquoi l’on réagit ainsi, elle invite à observer comment cela se passe, ici et maintenant. Cette page explique ce que veut dire « Gestalt », d’où vient l’approche, quelles en sont les idées clés et ce qu’elle peut apporter dans un accompagnement.
Que veut dire « Gestalt » ?
« Gestalt » est un mot allemand que l’on traduit le plus souvent par « forme ». Il désigne plus précisément une forme structurée, qui prend sens dans son ensemble : une mélodie n’est pas une simple suite de notes, un visage n’est pas une addition de traits. L’idée centrale est que le tout est différent de la somme de ses parties.
Il ne faut pas confondre deux choses. La psychologie de la forme (Gestalttheorie) est une école de psychologie apparue en Allemagne au début du XXe siècle, notamment avec Max Wertheimer, Wolfgang Köhler et Kurt Koffka. Elle étudie surtout la perception. La Gestalt-thérapie est une approche distincte, qui reprend cette vision d’ensemble pour s’intéresser à la personne et à sa relation à son environnement.
D’où vient la Gestalt-thérapie ?
Fritz Perls, psychiatre, et son épouse Laura Perls, docteure en psychologie, élaborent l’approche au fil des années 1940. Un premier ouvrage, Le moi, la faim, l’agressivité, paraît en 1942. En 1951, avec Paul Goodman et Ralph Hefferline, ils publient l’ouvrage de référence, Gestalt-thérapie. Un premier institut ouvre à New York en 1952. L’approche s’inscrit dans le courant humaniste-existentiel de la psychologie, et arrive en Europe dans les années 1970.
Les idées clés de la Gestalt
Quelques notions reviennent sans cesse. Les voici, expliquées simplement.
La Gestalt en six idées
- Le contact : la personne et son environnement sont en échange permanent. Ce qui se passe en vous ne se comprend pas séparément de ce qui se passe entre vous et les autres.
- La conscience de ce que l’on ressent (« awareness ») : remarquer les sensations, les émotions et les pensées au moment où elles apparaissent, sans les juger.
- L’ici et maintenant : partir de l’expérience présente, plutôt que de rester dans le récit du passé.
- Le « comment » plutôt que le « pourquoi » : observer la façon dont une difficulté se manifeste, avant de chercher à l’expliquer.
- L’expérimentation : essayer, en séance et en sécurité, une autre manière de réagir ou de s’exprimer (par exemple dire à voix haute ce que l’on retient d’habitude).
- L’ajustement créateur : trouver une réponse nouvelle à une situation nouvelle, au lieu de reproduire toujours la même réaction.
Comment cela se vit dans un accompagnement
Dans mon accompagnement, je m’appuie sur la Gestalt en l’associant au coaching. Une séance part de ce qui est important pour vous à ce moment-là : une situation récente, une relation, une émotion, une décision difficile. Nous explorons ensuite ce que cette situation déclenche en vous : vos pensées, vos émotions, vos réactions corporelles, vos attentes et votre manière de vous positionner face à l’autre.
Je peux vous inviter à ralentir, à repérer plus précisément ce que vous ressentez, ou à observer ce que vous auriez envie de dire mais que vous retenez habituellement. Selon les situations, nous travaillons aussi de façon plus concrète : une décision, une limite à poser, une conversation difficile. Chaque accompagnement s’adapte à votre histoire et à votre rythme.
Exemple fictif
Imaginons une personne, appelons-la Camille, qui dit oui à toutes les demandes de son entourage et s’épuise. En séance, elle remarque que sa poitrine se serre dès qu’on lui demande un service, et qu’elle répond « oui » avant même d’avoir réfléchi. Elle expérimente alors de dire : « Laissez-moi y réfléchir et je vous réponds demain. » Elle constate qu’elle peut le dire et que le lien n’en est pas abîmé. Cet exemple est inventé : il illustre une manière de travailler, pas un cas réel.
Gestalt et coaching : pourquoi les associer ?
Le coaching et la Gestalt ne posent pas exactement la même question. Le coaching demande : « Où souhaitez-vous aller, et comment avancer ? » La Gestalt ajoute : « Que se passe-t-il en vous et dans votre relation aux autres qui rend ce changement difficile ? » Les associer permet de travailler à la fois sur le mouvement et sur ce qui peut le freiner. C’est utile lorsque vous avez déjà beaucoup réfléchi à votre problème, mais que les mêmes réactions reviennent.
Pour quelles difficultés ?
Dans ma pratique, trois grands thèmes reviennent le plus souvent :
- La confiance en soi : peur de déplaire, besoin d’approbation, suradaptation. Voir l’accompagnement confiance en soi et l’article sur le manque de confiance en soi.
- Les relations : schémas qui se répètent, difficulté à poser des limites, peur du rejet. Voir l’accompagnement relations et attachement et apprendre à dire non.
- Les émotions et la sensibilité : émotions envahissantes, grande sensibilité. Voir l’accompagnement gestion des émotions, l’article sur l’hypersensibilité et celui sur l’enfant intérieur.
Pour connaître mon parcours et ma pratique, vous pouvez lire la page la Gestalt dans mon accompagnement. Je reçois à Chessy, en Seine-et-Marne, et en visioconférence : voir coach de vie en Seine-et-Marne, ou me contacter directement.
Catherine Notarangelo
Thérapeute à Chessy – approche Gestalt & coaching
Coach professionnelle certifiée et Master Coach, j’accompagne les adultes et les adolescents dans leurs difficultés émotionnelles, relationnelles et de confiance en soi. Mon approche associe le coaching à une pratique inspirée de la Gestalt, en cabinet à Chessy (77) ou en visioconférence.
Questions fréquentes sur la Gestalt
La Gestalt, c’est quoi en quelques mots ?
C’est une approche qui s’intéresse à la personne dans sa globalité et à son contact avec son environnement. Elle invite à observer ce que l’on ressent et ce que l’on fait ici et maintenant, puis à expérimenter d’autres façons de réagir.
Quelle différence entre Gestalt et psychologie de la forme ?
La psychologie de la forme est une école de psychologie de la perception, née en Allemagne au début du XXe siècle. La Gestalt-thérapie est une approche distincte, qui reprend l’idée d’une vision d’ensemble pour s’intéresser à la personne et à sa relation à son environnement.
Faut-il connaître la Gestalt pour commencer un accompagnement ?
Non. Vous n’avez pas besoin de connaître cette approche : il suffit de partir de ce qui vous préoccupe.
Est-ce que la Gestalt consiste à parler du passé ?
Pas uniquement. L’histoire personnelle peut être explorée, mais l’objectif n’est pas de chercher indéfiniment une explication dans le passé : on regarde surtout comment ce qui s’est appris continue à se manifester aujourd’hui.
Combien de séances faut-il ?
Il n’existe pas de durée identique pour tout le monde. Cela dépend de ce que vous venez travailler et de votre rythme.
Les séances ont-elles lieu en cabinet ou à distance ?
Les deux sont possibles : en cabinet à Chessy (77), en visioconférence ou par téléphone.
Sources et références
- « Gestalt-thérapie », article de Wikipédia en français : fr.wikipedia.org/wiki/Gestalt-thérapie.
- « Psychologie de la forme », article de Wikipédia en français : fr.wikipedia.org/wiki/Psychologie_de_la_forme.
- Perls, F., Hefferline, R. et Goodman, P. (1951), Gestalt-thérapie, nouveauté, excitation et développement.